古代的中国南方，生长着许多茂密的植物，为瑶族先民识别各种草木的性质，利用草木的根、茎、叶、花、果等治疗疾病提供了十分广阔的基础。瑶族先民在长期的生产、生活实践中，曾因各种原因采集野生植物，并从中摸索、发现一些植物属性、用途的差别。经过若干代人的无数次反复实践、验证，他们逐渐意识到植物与人体之间的种种关系，逐步意识到哪些植物对人体有害，哪些植物能使人的病痛减轻，从而形成了用中草药治疗疾病的知识。