八角、玉桂是近代瑶族地区的重要经济林木。瑶族种植玉桂的历史很早。据金秀罗香村坳瑶老人说，他们的祖先迁入瑶山时就开始种香草和桂树。桂树的价值传统上主要是以桂皮入药。桂皮以薄而多油，味清香不燥的为上品；厚而无油，香气过浓的为次品；树枝皮薄无油不香，不能入药，仅能在泡茶时掺少许添味，为下品。山外药，店，常称大瑶山出产的桂皮为“瑶山桂”，卖价较他处高，可见瑶山桂皮是相当著名的。近代，玉桂除树干皮入药外，国外市场也收购用以提炼香精，瑶族地区种植有所增加。除金秀大瑶山外，桂南十万大山、云南河口等地均有出产。