狮子产于异域，在汉代传入中国，汉代画像石上已可见狮子的造型。象亦产于南亚地区，是南亚热带丛林中极为重要的交通工具。骆驼是丝绸之路上重要的交通工具，被称为沙漠之舟。从北朝开始，狮子、象和骆驼作为主题纹样开始出现在丝织物上。如吐鲁番阿斯塔那墓葬出土的“胡王”锦，在小联珠组成的簇四骨架中填以狮子、象以及由胡人牵引的路骑。