关于滑县年画的起源有这样一个传说：相传明朝时一位名叫韩朝英的秀才，由山西迁入滑县李方屯，此人能刻善画，技艺高超，因穷困潦倒为生计所迫，对木版画制作潜心钻研，在创作过程中融入了当地人的生活习俗和文化心理。逐渐形成了滑县木版画和神像画。关于这个传说目前可以找到的依据有二：一为当地手抄的《家谱》中第一代便是韩朝英，并被公认为当地木版年画的始祖，至今主要的传承人还是以韩氏家族为主。二为《滑县志》中有记载，明朝洪武至永乐年间自山西洪洞县的移民数量占当地人口总数的三分之一。这位韩朝英有可能是随同这移民大潮来到滑县并定居于此的。

关于滑县年画起源于李方屯之说，来自在本地流传悠久、人人皆知的传说。历史的源头总是在一些神奇动人又扑朔迷离的传说里。这个传说讲的是明朝时一位来自山西的潦倒的秀才，名叫韩朝英，手艺高超，能刻善画，由于滑县穷困，为生计所迫，遂开创了本地的年画。这个传说显然赞美那位先人的生命顽强和聪明才智。