2003年12月，湘西自治州开始启动民族民间文化遗产（现在改称为“非物质文化遗产”）保护工程。中国艺术研究院资华筠先生等著名学者来湘西实地考察、讲学，呼吁人们珍视湘西民族文化遗产的价值，认识对其采取保护传承措施的重要性、迫切性，唤起了湘西自治州州委、州政府的重视和众多本土有识之士的共鸣。2004年4月，湘西州被列入第二批国家民族民间文化保护工程综合试点区。2005年5月，湘西的土家族织锦技艺、苗族银饰技艺、苗族鼓舞、土家摆手舞、毛古斯、打溜子、辰河高腔七个顶目被列入首批国家非物质文化代表作保护名录。新世纪的曙光给这些珍贵的民族文化瑰宝带来了重生和复兴的希望。