自清代乾隆以后，湘南、桂北地区即已成为天地会的重要活动基地。鸦片战争后，这一地区天地会领导的反清斗争更是此起彼伏。分布在该地的瑶族人民纷纷参加天地会，开展反清斗争，掀起了湘桂边瑶族人民的一系列起义。