游耕生活大约开始于新石器时代。在此以前，人类在原始游群的生活中，曾以游动的狩猎、采集为生。当他们把野生动物驯养成家畜以后，又经历了相当长时期的游牧生活。“游猎”、“游牧”、“游耕”是三个不同的概念，尽管它们之间有着共同的特点，但是，比较起来却又有很大的差别。对这三看进行比较研究，可以使我们对游耕民族的一些特点，有所了解。