汉代云兽纹飘逸灵动，构思从大处着眼，不像刺绣那样于细微处见动力。因此，汉锦往往能表现出大巧若拙的美学特征。在云兽纹出现之前，人们已经在踞织机上织出各种小型的几何纹，包括单体的云纹和兽纹。但是，要织出像云兽纹这种单体形制较大的复合性的纹样，就需要新的技术支撑。