农村实行承包责任制以来，水族群众的生产积极性大大提高，极大地解放和发展了生产力，耕地面积产量实现大幅度的提高。与此同时，人口与土地资源的矛盾也开始显现。一方面，是人口的快速增加和非农业用的增多，而从当前的生产技术水平和土地使用情况来看，仅仅依靠土地增收已经不能满足人民群众的生活需求。因为，随着农业生产成本的增高，农民务农仅能够解决温饱问题，并不能从根本上解决致富问题。另一方面，由于绿化荒山退耕还林，耕地面积在不断减少，剩余劳动力越来越多。这部分剩余劳动力，对自己的经济状况和现实生活环境已经不再满足，为了生存的需要，他们纷纷选择外出打工，去城市里寻找新的就业机会。在城市里，打工者从事的大多是体力活，收入很低，但是他们如此总结：在家辛苦一年，不如在外打工一月。差距或许没有这么大，但是，存在差距却是一个不争的事实。许多打工者经过多年努力，将积攒的钱用于回乡修房建屋、购买时髦家电，像城里人那样享受现代生活，这又从另一个层面刺激了当地群众。由于年轻人获得比前辈更多更丰富的知识，对世界的认识也趋同于城市人，因此不再满足于像祖辈那样，重复着千百年来一成不变的生活，对外面的精彩世界，充满了向往和期待，都希望跳出“农门”。现实是，能够跳出“农门”的唯一途径只有读书，即考上中专、中师、甚至大学，毕业后进入国家机关、学校或者企事业单位。然而，这条路并不适合每一个年轻人，尤其在今天，考上大学也不再像从前那样包分配，因此，大部分水族青年在完成九年制义务教育之后，纷纷选择外出打工。这些打工者，年轻、有文化、思想观念比较新，可是，他们中的大多数已经不再留恋本民族的传统文化。比如，相当一部分年轻姑娘就不想再像母亲那样，潜心学习制作水族马尾绣。究其原因，我们发现她们并不是不喜欢水族马尾绣，而是心怀其他的憧憬和希望。笔者在调查采访的过程中，与不少年轻人有过接触，他们在看到祖辈制作的马尾绣背带时，也常常赞不绝口，只是由于审美观和价值观的改变，不再像他们父母辈那样看重。