水族的祭祖与水书密切相关。水书内容十分丰富，用途也十分广泛。“水家一举一动，均受水书限制，其于水家生活，影响颇巨。”水书主要记载人们在日常生活和处理重大事件时择吉问卜的方法和所要遵循的各种禁忌，是指导水族人民生产生活重要的参考书，是水族人民神灵信仰的精神支柱。水书分为“白书”和“黑书”两种。白书又称为普通水书，主要用于占卜问吉凶；黑书属巫术用书，主要用于驱魔逐鬼。据岑家梧先生于20世纪40年代在水族地区调查，白书的种类很多，有560余种，使用的范围也最为广泛。“出行、丧葬、婚嫁、动土等均用之。”黑书较少，使用的范围也不如白书广泛。水族认为生活中所遇到各种磨难和挫折特别是受人迫害或者陷害的时候，利用黑书放鬼驱鬼，以牙还牙是最为行之有效的办法。不过黑书亦如一把双刃剑，弄不好反会伤害自己。所以利用黑书放鬼是万不得已的时候才进行的。