19世纪80年代，民族资本主义经济影响到水族地区，一些资本家在水族地区投资林木采伐业，开办了木材商号。当时都柳江口岸的木材商有“山客”与“水客”之分。由产地采伐木材运到河边码头的称为“山客”，在码头挂牌收购，再由水路运销两广的，称为“水客”。山客多为本地人，水客则以两广人居多。