隋唐时期，水族先民在广西环江、河池一带“夹龙居”、“种稻似湖湘”，成为一支不可忽视的政治、经济力量。于是，唐王朝在贞观三年（629年）设置应州、婆览县、都尚县之后，又于开元年间在水族聚居区设置羁縻性质的“抚水州”。抚水州下辖抚水，京水﹑古劳、多蓬四县。抚水州中的“抚水蛮”就是水族。由此看出水族在宋代的分布，抚水州是重要的居住片区之一。抚水州的建立，是今日水族地区在汉文献上正式得名之始，只不过将“睢”译为“水”而已。“种稻似湖湘”，说明抚水州时期的水族社会不仅农业生产技术已有很大提高，而且水耕稻作生产已初具规模。伴随着农耕经济的逐渐发展，水族农业形成了一整套以水稻种植为核心的生产技术，以及与之相适应的生产习俗和民族心态。从而显露出本民族稻作文化的一些特质。