氐羌说的提出，是解放后关于彝族族源研究的重大成果。1958年，江应梁在《凉山彝族社会的历史发展》一文中便提出“彝族渊源于古代的羌族系统”。对此说确立贡献最著者是方国瑜，他在1959年开始讲授彝族史课程的基础上，于60年代在其油印本《彝族史长编》中明确而系统地提出：“彝族渊源出自古羌人”，“彝族祖先从祖国西北迁到西南，结合古代记录，当与‘羌人’有关。早期居住在西北河湟一带的就是羌人，分向几方面迁移，有一部分向南流动的羌人，是彝族的祖先。”同时，他认为古代的叟与彝族、彝语支各族也有密切的渊源关系。这一见解很快被大多数学者所接受，并成为迄今学术界影响最大的观点，有人甚至认为，“解放后，彝族族源研究的重大突破是氐羌说在学界确立起来。”在解放后出版的中国少数民族史志丛书中，诸如1963年云南民族调查组编印的《彝族简史》、徐嘉瑞的《大理古代文化史稿》、马曜主编的《云南各族古代史略》、国家民委五种丛书之一的《彝族简史》等，均主氐羌说。《彝族简史》中就这样写道：彝族是以“旄牛徼外”南下的古羌人这个人们共同体为基础，南下到金沙江南北两岸以后，融合了当地众多的土著部落、部族，随着社会经济的发展而形成发展起来的。