比喻是在两个事物的音、形、意、色、质感、构造之间寻求相关点或相似点来构成，类似汉语修辞中的谐音、明喻、暗喻、较喻、拟人与拟物等修辞。一旦两种事物之间的这种关系被人们认可并长期使用，其往往又会形成一种新的修辞手法，即象征，也就是说象征可以看做是约定俗成的比喻。如在土家族织锦图案中常见的万字纹，其可以作为主花，也可以作为副花，可以是一幅织锦全由万字纹构成，也可以是在织锦空白处作为点缀。其应用广泛的主要原因在于土家族人认为万字纹是吉祥如意的象征。