南朝宋范晔说：武陵蛮在西汉时“虽时为寇盗，而不足为郡国患。光武中兴，武陵蛮夷特盛”。这就是说武陵蛮在西汉时势力还不够强大，虽有反抗斗争，但对汉王朝并没有多大的威胁。到了东汉，武陵蛮逐渐强大起来，反抗汉王朝的斗争此起彼伏，给东汉王朝的统治以极大的威胁。