自幼好学上进，在杨家埠年画日趋萧条时，他努力学习有关绘画常识，积极吸取外地先进经验。为了适应人们已经改变的欣赏习惯，他勇于突破常规，吸收天津杨柳青年画的长处，改造杨家埠年画，是杨家埠后期比较优秀的画师。

这事传到杨家埠村杨中海等几位画师的耳朵里，自是愤愤不平，心想，人家卖艺咱卖画，都是靠手艺挣饭吃，财主不让他们演，那不是让人喝西北风吗！咱不能不帮这个忙。于是他们几个找着马戏班的班头儿，说明了来意，说话之间，班头儿见几个画师言谈心诚，话说的在理儿，就满口答应了他们的要求，在店里找了个宽敞地方，叫弟子们表演了一番，画师们边看边画，一直忙到天黑才回家。这一夜，画师们朽稿的朽稿，刻版的刻版，忙了整整一个通宵。