在明清文学体裁中成就最高的是小说，其叙事艺术达到了相当的高度。“叙事是小说文本中一个更为本质的问题。小说之所以为小说，在于它的故事及其讲述。”小说是清代晋南戏曲年画故事题材的重要来源，所以小说的兴盛对戏曲图像叙事特征的形成有着深远影响。