明代瑶族的副业仍以山区副业为主，明田汝成《炎徼纪闻》卷四说，瑶族，“山中多杉板、滑石、胆矶、茴香、草果、槟榔诸药物。”其山区特产以竹、木、滑石、胆矾、茴香、草果、槟榔、漆、藤、降香、砂仁、黄蜡、蜂蜜、皮张、茶等为多，除满足本身的生活需要外，还可与山外的汉族贸易，换取必要的生产、生活用品。