明朝统一中国后，统治者推行新的法令，改变元代那种调拨工匠到京都为奴役的剥削方式，工匠们可以比较自由地进行劳动，自身的价值和聪明才智也得以更为充分的发挥出来，民间手工业作坊也因此得到不断发展。明代后期的造纸、制瓷、雕版印刷等手工技艺都得到了快速的发展，人们的生活在物质和文化上都得到明显改善，为民间木版年画的继续发展奠定了条件。