《湖广通志》中关于五代时“摆手舞与普舍树”故事的叙述，生动地描绘了一千多年前土家人围着普舍树跳摆手舞的情景。跳摆手舞时男女齐集摆手堂前的土坝，击锣鸣鼓摆手，其特点是摆边手，弓腰屈膝，以身体扭动带动手的甩动，表演内容多为生产生活动作。摆手舞以狩猎、农事、军事和社会活动为主要表现内容，表演中歌、乐、舞浑然一体。一圈圈围绕火堆摆手的“毕基卡”，阵型有序，场面壮观，正如钩纹系列当中那一个个钩一样，整齐地排列出来的形式体现出强烈的情感，甚至能感受到有力的节奏感。