挑花器具主要是挑花架和挑花钩。挑花架为一长方形竖架，上横梁一根，以吊挂花木缰绳耳子线，下横梁档两根，使基盘稳定，左右竖柱，用斜撑固定，上拴花本脚子线。挑花架有大小不等尺寸，一般小型的用作挑制暗花库缎之类小花本，大型的多用来挑制妆花等大型织物(图16-50)。花本经线横拴，分上、中、下三部分：上面是一条缰绳线，线上穿有空耳子线，中间是脚子线，均分成数束(约四五百根)，右边直接拴在竖柱上，左边拴在“走马竹”上。如果是大花本，须挑一部分，放卷一部分，脚子线在“走马竹”上活拴，长出的部分自然拖下即可。下面是明线，即分铲起花的标记线，通常排列顺序为金、白、红、黄、蓝、绿。晕色随主色由浅至深，如红色三晕为：浅红、中红、深红。绿色在花卉图案中多为枝叶，通章不脱铲，故习惯置于最后。织手织到绿色即知已满铲，便可换脚，抛梭，完成一梭织造并进入下轮铲花。“走马竹”调节方便，花本经线全靠其绷平、绷紧才好操作。花本脚子线上架，两头都要编有交带，便于操作时对花、查线、找断头。“绞线”在架绷好脚子线后制作，用2根粗丝线相绞一圈夹入1根脚子线，使脚子线一根根均匀平展排列。也有用竹筘穿经，与用绞线排列脚子线效果是一样的。“粗交”两根丝线一前一后，每10根脚子线互换交穿一次，与图纸上每一牙格所含的经数相对应，每8组就为一寸格。挑花钩有两种：一种为小钩，是最主要的挑花工具，用长约30厘米、宽1厘米的小竹片制成，前部挖出钩头，钩头上还开有凹槽，两头均削得平尖，以便挑花时在脚子线中挑插。另一种为长钩，长钩结构如小钩，长度约1米，一般做挑花的辅助工具，适合挑一些简单又跨位长的花纹，也常用于挑花时插在某处做标识。挑花技术要求很高，“心思灵敏，算数清楚”是首要条件。挑花者要有很好的空间概念、计算能力和记数技巧。挑制时一牙格就如同现代意匠纸上的大格，挑花者要根据牙格中纹样的走势、空间计算挑花经纬数目和位置，挑花就如同意匠纸上小格的填绘，难在要一铲一铲顺序制作，不像填意匠有个完整的图形可参照，而必须全凭计算和记忆挑制。挑花操作，先把打好格的纹样图纸夹在挑花架左上方缰线上，记清寸格和牙格所对应的花本粗交位置，也可按寸格做上记号。挑花按图纸从右面起向左面顺序从上往下一架一架挑制，每架中又是从下往上挑，每挑1根线为一铲，数铲为一梭，10梭为一牙，顺序从1牙挑至8牙，接着再进行下一寸格的挑制。挑时右手持挑花小钩插入脚子线中，起花脚子线挑在钩前，不起花脚子线留在钩背，左手帮助劈线数丝，按明线所排铲次顺序挑制。第一铲挑金最关键，妆花纹样都用金线包边，所以金线实际是纹样的轮廓线，行话称“走迹”，最要费心思算度。纹样的轮廓形态走迹出来后，里面的晕色比较好摊算，挑时随挑好的走迹耳子线一别就出，挑制熟练者会层层别让，出花就快了(图16-51)。妆花的花本经纬之比多为3：2，即经向若为3根线，则纬向只有2根。每牙格经向为10根脚子线，纬向为6～7梭(每梭有若干铲耳子线)，每寸格经向为80根脚子线，纬向为53～54梭。图中可看出圆的平头是10根，盖边为7根，无论圆的大小尺寸怎样变化，均按此比例计算挑制，中间弧的过渡也按此比例推算。纹样多由各种曲弧线组成，推算走迹的好坏，直接影响纹样的效果，所以要将曲弧线做得圆润玲珑、自然流畅，忌讳僵直呆板，行业中有“忌直贵曲”之说。《蚕桑萃编》中对这空间计算数目挑结花本有简约的记录：“其横顺格一格为一片，即是一空，空有大小多少不等，此以数结成横格者，梭数目也。一切起花，皆在梭数横顺上分辨。熟于经纬者自能巧夺天工也。”挑花的技法和技巧很多，一个好的挑花匠除心灵手巧外，还离不开长期刻苦的训练和钻研。明清织造局挑花堂内都有一定数额的挑花艺徒，这在其他各堂是没有的，说明这方面艺人培养较困难，挑花艺徒的学艺时间也较长。学艺一般有三个方面的内容：(1)绘画。主要是熟悉各类纹样的形态意义、图案的构成方法及笔墨功夫，直至写生创稿。“挑花通画理”，挑花对纹样进行艺术处理，在许多方面与画理是一样的，所以绘画是挑花的基础。(2)临摹挑花。掌握挑花的基本技巧，从斜纹线条、钩牙、对称方砖、套方胜、汉文锦、波纹曲线美、古老钱等简单纹样开始，逐步过渡到淌线圆钩水、如意锁、八吉、莲花、带叶牡丹、四合云纹及各类动物纹样，由单色库缎至彩色妆花，在逐步积累挑花和计算经验后，自挑才能得心应手。(3)挑花附工。即挑花操作的整套技艺，有检交、数线、打撮、套竹、洗丝、绷线、练交、数槽、上边交挑线、下绷架、陇花、做耳子、换过线、染明线等。另外，后道工序的倒花、拼花的操作技术，也要在这一时期学习，多数在师傅指导下操作或与师傅做配手活。清代卫杰在《蚕桑萃编》中对这种挑花技艺给予了很高的评价：“凡花必先挑而后织，非善挑不能善织。”“服用所宜，雅俗共赏，固由织工之巧，实缘画工之奇，而其要则在挑花本者之为画工传神。”从纹样到花本，是一个艺术的再创作过程。挑花艺人“以钩代笔”，按图纸“随画量度，算计分寸”，将经纬线编织出花纹来，这不仅要有熟练的挑花技巧，而且要有相当高的艺术素养。只有把艺术和技术巧妙地融于一体，才能编出高质量的花本，才能把平淡的画稿，结合生产工艺，变成鲜活传神的彩锦。[6]张福永,出生于云锦世家,其祖父、父亲均任江宁织局挑花堂管事,解放后张福永成为南京云锦研究所最早的老艺人之一,在传艺带徒、总结纹样设计挑花传统技艺方面贡献很大。[7]明洪武初封陈友谅子理为汉王,其住所后为织局,当时人们简称江宁织局为“汉府”,织局里图稿也就被称为“汉府稿”了。