在彝族社会发展史上，奴隶制度长期延续，直至20世纪50年代凉山彝族实行民主改革以前，还保留着奴隶占有制。但在云南广大彝族社会中，封建生产关系早已出现，即便在奴隶制占主导的小凉山彝族地区，也存在着封建制形态。