川滇大小凉山彝族地区，近代还保存着比较完整的奴隶制度。滇东北、黔西北和武定、禄劝地区，鸦片战争后，地主经济虽有一定程度的发展，但土司、土目的势力仍然残存下来。19世纪中叶以后，在周围地主经济冲击之下，虽然逐渐向地主经济转化，但仍然沿用领主的剥削方式，其特点是实物地租与劳役地租并行，农民除缴纳“官租”外，还要被强制缴“白工”。如红河南岸永乐土司区每户每年给土司服劳役多达80天，此外还有猪租、羊租、鸡租、豆租、棉花租等杂派。土司、土目还设有牢狱和各种酷刑，他们通过这些特权巩固其统治，对彝族人民进行无休止的剥削和奴役。