彝族人民能够比较合理地安排农作物种植，在半山区一般采取玉米和荞麦轮种的方法。因为玉米需要肥料多，所以先耕；荞麦最需要灰肥，而上年留下的腐烂的玉米根秆恰好为它提供这种肥料。在高山地区，一般采取头年种苦荞，次年种洋芋，第三年再种燕麦，此后休耕的方法。这种程序的安排，是由于苦荞生长期较短，只需4个月就可以割，而燕麦生长期较长，所需肥料较少，故放在最后。将生长期长短不同的作物，按先后次序合理安排，既照顾到上下季作物收种期衔接适当，又考虑到了土地肥力有节制地消耗。