“任何人面对一件艺术品，无论是要对其进行审美再创造还是进行理性的研究，都要受到物质形式、观念（在造型艺术中就是主题）和内容这三个因素的影响。”潘诺夫斯基的图像学方法，关注艺术形式、图像志，以及在二者基础上相关的图像学分析，即构成作品的文化部分。这种图像学的研究方法为年画色彩词的分析提供方法论。“红男绿女”在现代白话中是指食色男女的称谓，在杨家埠年画色彩中却具有极为丰富的文化内涵。“从根本上说，一个民族的造物语言，不仅是一种特殊的表述方式，而且是一种独特的思维、感受乃至存在方式。”红绿搭配的特殊含义蕴含着年画的造物语言，传承了民众特殊的思维感受。年画受到套色木刻版印的技法限制，要使用有限的色彩表现出丰富的内涵，必然有其特殊的技艺。尤其是年画的神像题材中色彩运用非常考究，可谓“色必有意”。以灶君画和财神画为例，当男女并列时，人物服饰色彩通常男着红袍，女着绿袍，民间艺人称之为“红男绿女”。这种色彩搭配具有深厚的文化渊源。