画稿的绘制是年画制作的起点。年画的
画稿绘制，需要
画师熟悉所画的人物、故事情节，熟悉装饰图案形式语言与造型方法，因此
画师必须要有较高的绘画技能和文化修养。
画稿中人物形象有固定的要求，如
佛像的慧眼要眯，眼尾要有“
彩云”，“佛耳”的耳垂要长；“土地公”要有笑容，须髯要长，额纹要深；女性的颧骨不可突出，嘴角须向上，眼球要呈
童子眼，双眼皮，鼻梁要直，不可出现鹰鼻，眉要秀，头发要细而整齐，腰部要细等等。同时，
画师在
画稿的绘制中要考虑到雕版与印刷的工艺特色，
画稿中的细节要简练明晰，线条要圆润挺拔，以便于用刻版
表现。
画稿完成后，还需要检查画中人物的五官位置、身材比例，成对的门神画还应对两张画人物大小、高度、位置等细节加以比对。