在《二十四孝》的孝行故事中，常常是年老如老莱子者，不得不假装年轻，而真正年幼的孝子则为人成熟，有着崇高的品德和坚定的德行。《杨香扼虎救父》和《吴猛恣蚊得血》图像中孩子的成人化即是这方面的体现。杨香、吴猛、闵子骞、陆绩、黄香等孩子实际已被转化为一种单纯的意识符号，成为封建社会说教的孝道经典。这些孩子“被刻画成奉养保护其双亲的著名历史典范，进一步说，一个孩子一旦被冠以“孝”，哪怕他只有五岁，在某种意义上，他已经长大成人。他会进入历史记载，变成基本道德准则的象征，成为全民的楷模。