大象不但在田间劳作中占有重要的位置，在战场上也
表现出不俗的功绩。
傣族民间故事《悍掌的传说》中叙述了
大象战队的勇猛经历。
古时候有一次打仗，
大理南诏王遇到敌人进攻，损失惨重，急忙向
傣族求助。
傣族王子作为南诏王的
好友，答应支援，
马上组织了一支精锐的象队帮助南诏王抗击敌人。象队驻扎在一条河边的草地上，
士兵在
竹林中牧象操练。象群的吼叫声引得村民纷纷观看，只见旗帜随风招展，象群气势浩大，从此就把军队驻扎的此地叫作悍掌。即“象队驻扎的地方”。
傣族英雄史诗《厘俸》中描述过原来很多地方都饲养着
大象，打仗时便采用象战。“战象齐聚如森林，
象牙密如秧田的篱笆”。
大象参与作战减少了军队的伤亡损失，在
傣族的战争史中扮演着重要角色。它力大无比、勇猛善战的形象从此深入人心，受到赞扬。