唐代是个开放而人性化的时代，在民间有影响力的世俗英雄渐渐被神化。钟馗、秦琼、尉迟敬德等英雄人物，成为人们尊崇敬奉的新门神。据说唐明皇曾命吴道子画钟馗像，并摹刻出来分赏给大臣贴挂以辟鬼。冯骥才认为最早的年画是从唐宋时期开始的。理论依据是：年画最早的形式是“纸马”。过年时的重要活动就是祭拜神灵，而祭祀用到的偶像，形式之一就是画在纸上的神像。“纸马”是最早的一种神像。“纸马”，就是画在纸上的神灵坐骑。在古代的交通方式中，速度最快的就是马匹，因此老百姓就将马画成神灵的坐骑，希望一祈求，神灵就能马上到来。