南诏王室彝族先民说的基础不是建立在哀牢族属认识之上，而是基于对唐代乌蛮族属的研究。他们提出了哀牢为氐羌说。解放前，董作宾作《爨人谱系新证》，提出哀牢夷是爨人的祖先。闻宥所撰《哀牢与南诏》一文认为“哀牢即怒子之祖先，怒子即哀牢之后裔”。解放后，论证哀牢系出氐羌的论著层出不穷。徐嘉瑞说：“哀牢、昆明皆羌族。”黄惠焜认为“哀牢夷与氐羌同源，是‘昆明人’的一部分，是南诏的先民，也就是今天彝语支各族的先民。”尤中和马曜也都认为哀牢是昆明族的一部分，自然属于古代氐羌系统的民族。