可见，古代绘画是形象载录历史朝代更迭兴替和人类文化与文明发展的重要手段。而这种载录的目的，在于“明劝戒”、“兴教化”。

我国古代的绘画大都以人物画为主。最早的品画名著《古画品录》的作者、南朝萧齐时人谢赫在书中指出：“图画者，莫不明劝戒，著升沉，千载寂寥，披图可鉴。”