我们知道，中国历法在历史上曾有过几次较大的改变，例如，夏历建寅，以今农历十二月为岁首；周历建子，以农历十一月为岁首；至秦，为颛顼历，建亥，以农历十月为岁首。由秦反推上去抵夏，其岁首依次为“亥、子、丑、寅”，正好是“地支”的顺序。之所以出现这样的顺序，是因为古人是依据天象而制历法，而帝王们为了巩固自己的统治，都将自己的意愿描绘为天意，是顺应天象。所以，每当他们推翻前代政权之时，就想在顺应天象的历法上，显示自己对原统治者的一种否定，把岁首往前推一位，就是“压住”前统治者的心态反映。而这种表示对前朝皇权否定的历法变更，被称为“更正朔”。