元阳彝族的姓氏，都是双音节的姓氏，如涅努、阿何、晓寨、旋寨、也早、阿斗、刀苏、阿尖、阿衣、阿奔、摸依、吹索、豪夺、再奔、无再等。关于这些姓氏的由来，一是图腾崇拜。如“阿斗”，意即狐狸；“八再”，意为“鹊雀”。二是某种东西曾救过祖先的生命就随该物而姓。如“也早”，意即榨油架；“阿奔”意为芝麻。三是根据社会地位来取姓。如“涅努”是贵族姓，以后这些贵族的后代就姓“涅努”。