侗锦纹样多姿多彩，题材非常广泛，人物、禽兽、鱼虫花草、日月星辰、山水楼阁，无所不有。关于侗锦上装饰纹样的分类方法，现有的研究成果很多都讨论过这个问题：一种是将侗锦上的纹样归纳为两大类来介绍，包括意向变形的折直线几何纹和常见的侗锦原生图案，这是一种比较新颖的分类方法，由于书中是分析的湖南、贵州、广西三省、自治区各地的称谓，种类更为繁多，因此在意向变形的折直线几何纹图案中又涵盖了天象地理纹、动物纹、人物纹、植物纹、几何符号纹、几何用具纹六大类，近百种名称。而常见的侗锦原生图案中主要介绍了太阳花、鸟纹、鱼纹等；另一种是将纹样分为植物纹、动物纹和抽象符号几何纹三大类第三种比较常见的是将纹样分为植物纹、动物纹、景物纹、抽象符合几何纹四大类；第四种是非常细化的分类方法，将侗锦纹样分为植物类、动物类、景观类、器物类、神人类、文字类和几何纹样类七大类。

从以上分类方法中我们可以看到，各类别之间存在着一些包含与被包含的关系，但关键词均集中在了植物、动物、人物和几何这四个词语上面。笔者认为，如果从大的类别来分，通道地区的侗锦纹样可以概括为两大类：一类是自然纹样；一类是几何纹样。自然纹样和我们的生活关系密切，根据日常所见抽象变形而来，动物、植物、人物、各种景观、器物都可以纳入此类中；几何纹样则是指几何形态，主要包括一些抽象的几何符号和几何文字。这里所说的几何纹样并不是指几何表现手法，因为侗锦织造的工艺决定了所有的纹样都是采用一种几何表现手法，经线与纬线相互交织，纵横布列，呈现出直角平面交叉的组织形式，用点和线平行交织的方法表现出最基本的造型要素。为了方便理解，本章节将从植物类、动物类、人物类、景观类、器物类、文字类、几何类七个方面对侗锦纹样做归纳整理。