湖南通道侗锦织造最基本的原材料是棉花和蓝靛。通道侗族自治县种植的经济作物品种多样，棉花是其中之一。棉花的种植提供了纺织技术发展所需要的原材料，奠定了技艺发展的前提条件。因此，侗族人民有“种棉、纺织、织布”的风俗。《嘉庆黔记》记载：“洞苗在天柱锦屏二属，择平坦近水地居之，种棉花为业。男子衣与汉人同，多与汉人佣工。女人戴蓝布角巾，穿花边衣裙，所织侗帕颇精，通汉语听约束。”可见，侗族在棉花种植方面有着悠久的历史。侗族妇女自己纺织、自己染色的“棉布”以及做成的“侗被”是侗族地区非常有特色的土产。《嘉庆通道县志》关于杂货的记载中也有棉布的记载。