中国的庙宇文化一直闪现着中国化佛教哲学思想燃烧不熄的火焰。佛教的始祖俗名叫乔达摩·悉达多，原先是古印度释迦族的王子，后来抛弃荣华富贵，在穷乡僻壤苦修，寻觅解救人类的真谛。其初立教时，大概还仅仅是位博学多才的苦修“先知”，自为导师，以“众生平等”的信念修行传道于民间，在成为“僧伽”集团的精神领袖后，最早的传教活动场所仅仅是赞助者捐献的“祗树给孤园”之类，类似于今天大学的校舍，“释迦牟尼在世时口传教义，并无经典，亦禁止信徒为自己造像”。释迦牟尼逝世后按传统方法火葬，将遗骨（舍利）归宿于几处塔中，初始功能为寝陵的塔后来成为佛教始祖的象征物。