传统壮锦并不是凭空而出现，出现时也不是我们现在我们称为“传统壮锦”这种模式。传统壮锦的手工艺是一步步改进。壮锦起源于对织布技术的改造，传统壮锦的起源我们最早定为宋朝，但根据考古发现远在汉朝就已经有了相似于壮锦的锦布，这时的锦不叫壮锦，色泽比较单调，但却是壮锦发展的源头。文献中有明确记载壮锦的时代是宋朝，从这个时候开始，壮锦便成为壮族人们一种独特的手工艺。但随着技术的发展、壮锦的色泽和原料都是在变化，每一个变化都体现着这个时代的特殊性，都记录了这个时代的回忆。比如：周去非《岭外代答》卷六云：“广西触处有竺麻，触处善织布。柳市、象布，商人贸迁而闻于四方者也。静江府古县，民间织布，系轴于腰而织之，其欲他干，则轴而行，……及买以口用，乃复甚佳，视他布最耐久，但其幅狭耳。原其所以然，盖以稻竺心烧灰煮布缕，而以滑石粉膏之，行棱滑而布以紧也。”从以上的记载中可以看出最初的壮锦是麻布来编制，颜色比较单调，后人称为素锦。这是与当时的技术和农植物的种植有关系，从中我们可以看到宋朝农业的状况。到了明清，壮锦发展了色彩绚丽斑斓的多彩织锦，原料也变为了棉料。20世纪80年代开始，毛线和机械纺的丝线棉线逐渐取代了土丝土棉，之后开始广泛使用纤维合成的膨体纱。自从工业染料进入市场后，人们已经不再使用自制的植物染料进行染色，而改用直接从市场上购买的现成染料进行染色，有的连染色程序都省略，直接购买染过色且含棉量较低的涤棉线。传统壮锦每个时期的变化都反映着这个时代的农业状况及社会的审美观念。当我们研究传统壮锦时就可以看到这些时代遗留在壮锦中的记忆，传统壮锦成为这些时代记忆的载体。