人类远古时代从赤身裸体到穿树叶、毛皮、麻纺，是人类文明的一大进步；从穿树叶、毛皮到穿衫、麻纺织品，并织上花纹，染上颜色，又摹仿鸟兽造出帽子、缨子、流苏等头饰，又是人类文明的一大进步。第一个进步主要是为了御寒和提防其他自然力的侵袭，是以实用为目的，后一个进步除了御寒之外，又有了遮羞和追求美的目的。为了能够充分得到美的满足，人们通过服装的各种装饰手段来改变自己的自然形态。在封建社会中，劳动人民的衣饰简单、朴素，称为“布衣”。而统治阶级内部则很繁杂，如帽子、衣服就有数十种。其服饰不仅表明官职身份和社会地位，而且也反映出他们对衣饰的审美观点。