云雷纹源于百越之地，此后云雷纹向南和向西传播至今浙江北部和两湖地区，有方折、圆角等形式。通过形态学分析，云雷纹的原型是自然界的蛇，是蛇的抽象化和图案化。百越族群因气候闷热潮湿，草木茂盛，蛇虫滋生，无力防治蛇患，转而奉祀其形象以期避害祛灾。《说文》曰“蛮、南蛮、蛇种”间接说明了长江流域及以南地区土著居民的崇蛇现象。