符号的语义由内涵与外延组成。外延是符号的明示义，是符号已经以编码形式固定下来的低层次语义，内涵是符号的高层次语义、是潜在的语义，也称之为符号的暗示义。贵州三都水族马尾绣织绣纹样中的蝴蝶纹是典型地由内涵和外延于一体的织绣纹样体。以图1图2三都水族马尾绣背扇心织绣纹样中的蝴蝶纹为例，蝴蝶纹作为符号的能指时，它的所指就是蝴蝶有美丽的双翅，看上去很美，蝴蝶的形态可以装饰和点缀人们的生活用品，而且蝴蝶在水族先民的古老的传说中保护了水族孩子的一个神奇动人的故事。通过这种意指作用使能指与所指结合了起来，就形成了蝴蝶纹这一视觉符号。并以符号学中所讲的编码的形式所确立。：“蝴蝶”有硕大美丽的双翅，展开后很漂亮，传说中曾经救过水族的小孩。就是蝴蝶纹的处延义。