董永，相传为东汉时期千乘（今山东高青县北）人，据历代县志及《大清一统志》所记，均载为今博兴县人。少年丧母，与父亲相依为命，因避兵乱迁居安陆。其后父亲因病亡故，董永遂卖身至一富家为奴，以身还债，换取丧葬费用。董永扶亡父灵柩回乡，葬于城北。返回偿债路上遇一女子，自言无家可归，二人结为夫妇，同至主家，女子以一月时间织成三百匹锦锻，为董永偿还了所欠之债，返家途中，行至槐荫，女子告诉董永：自己是天帝之女，因为感动其孝心，奉命帮助董永还债。说罢凌空而去。