在北方萨满教的“万神殿”中，天穹神祗始终占据显赫地位。可以说，萨满教初兴时期就产生的原始天穹观念是其宗教思想的基石。多年来，国内外学术界对此多有探研。但我国的某些学者认为“天神作为综合概念的神，出现的时间比较晚。”显然，这个论断与崇信萨满教诸民族古老的崇天观念是不相吻合的，与这些民族的祝祭活动亦相径庭。实际上，从笔者多年在满族等民族聚居地对萨满教文化遗产的实地调查和对诸姓萨满神谕的释析，则认为萨满教中对自然天体的崇拜是非常古老而久远的。而当时天穹自然诸神崇拜，绝不能同阶级社会产生后“天神”成为人间帝王的宗教化、神圣化的产物相提并论，两者是有本质区别的。