基督教在中世纪欧洲的精神统治，《圣经•创世纪》讲的那些上帝创世的神话长时期被人们相信为确凿的历史事实。神学家们甚至根据圣经所记亚当后裔的家谱推断出上帝创世的确切年代。例如据厄谢尔大主教的考证，上帝是在公元前4004年创造世界的。这个年代为新教基督徒普遍接受。剑桥大学副校长莱特富特博士也接受这一年代，他还进一步推算出人是十月二十三日上午九点创造出来的。牛顿力学虽然发现了天体的运动规律，但由于他对宗教的虔诚和世界观上的局限性，仍未摆脱上帝创世的正统信仰。他心目中的宇宙是一个没有发展的宇宙，很可能是上帝一次性地创造出来的。为了说明天体运动的最初来源，特别是为了说明那些使行星不致于坠入太阳之中的行星切向速度，他假设了上帝的第一次推动，说上帝用手把行星抛掷出去，以后则按方有引力定律进行永不停息的运动。