粤西大地，由于石灰石这些特殊的地质结构，造成许多奇峰异洞，到处沟壑纵横，深潭险滩迭出。深潭往往与地下河相连。随着河水的消涨，潭水也时涨时落，时清时浊，有时天晴日朗，潭水却汹涌如潮，造成洪水泛滥，有时潭水突然下落或干涸，使人畜饮水困难。原始的人们面对着变幻莫测的深潭，觉得深潭有灵性，有神祇，能制造人间的祸福。于是便对它产生一种恐惧心理，由恐惧转化为崇拜，这样，潭图腾便诞生了。