水族历来与鱼有密切而特殊的联系。一切红白喜事都离不开鱼，对上宾也用鱼接待。尤其在水族端节（秋季年节）庄重的祭祖仪式中，忌荤而以素菜祭祀。但是，独以鱼不忌；并将清蒸鱼包韭菜作为祭祖最主要的佳肴。平时，一旦本家族有人去世，在未安埋落土之前，本家族所有的人都应忌荤，惟独鱼不在忌之列。在水族地区，家家以稻田养鱼，户户在住房旁边有鱼塘，食鱼是随用随捉，一年四季如此。潘朝霖在《水族鱼图腾析》中通过翔实的民俗材料论证，认为鱼是水族古代的图腾物。