我国黄河、长江中下游地区，在末次冰期及其后的间冰期，气候与动植物群落先后发生很大变化。冰期来临时，长江下游一些山地可能发育过小块冰川，气温大幅下降8龙-131左右，比现在冷得多。气温下降造成水汽蒸发量减少，年降雨量减少14%-20%，形成干冷的间雨期。在干冷的气候条件作用下，黄土继续发育，增加堆积厚度，范围从黄河流域扩展到长江流域。喜冷的动物群如披毛犀——猛玛象一度南移长江流域。喜冷的针叶林大量生长，如今只能在东北的长白山、大小兴安岭才能见到的云杉和冷杉，其南界到了浙江南部，南侵幅度达15-17个纬度。比木本植物更能适应干冷气候的草本植物，扩展范围更大，草原分布范围直达长江流域。