在和日本殖民奴化教育的激烈斗争中，爱国台胞林献堂功劳卓著。1914年，他发动台中爱国人士捐款，自建校舍，解决教学经费，创办了台中第一高等学校（今台中一中）。各地爱国台胞纷纷效法，相继创办了一批私立学校，与日本殖民当局办的“官校”相抗衡。据统计，1938年，台湾各种私立学校多达20所（不包括私垫）。