收集开封年画最早的是鲁迅先生。一九三四年青年木刻家刘岘曾将开封门神（年画）寄给了鲁迅。不久鲁迅回信说：「河南门神一类的东西，先前我的家乡——绍兴也有，也贴在厨门上墙壁上，现在都变了样了，大抵是石印的。要为大众所懂得，爱看的木刻，我认为应该尽量采用其方法……」刘岘是河南兰考人，寄给鲁迅的年画有《铁弓缘》、《汾河湾》和门神等二十六件。现在看来都是仅存之孤本，已收藏于上海鲁迅纪念馆中。同时，上海有王尚义（闻善）者，广集各地门神、纸马（神像）等民俗版画。一九四九年中国人民解放军渡江作战，王氏移居到香港，一九六四年又侨居美国。王尚义殁后，其后人将家中收藏的门神、纸马等二八〇幅于近年转让给了英国伦敦中国版画基金会冯德宝教授。其中除了苏、浙等地印制者外还有河南开封朱仙镇年画、门神共二十三幅。题目如下：新年大吉（钟馗首）增福财神槽头兴旺（牛、马王位）对刀门神锤换带（杨滚）麒麟送子五子登科五子闹学刘海戏蟾（一对）铜旗阵（一对）岐山角（一对）对锏门神（一对）长坂坡（一对）马上抱鞭门神三星图加官进爵协天大帝天地三界真宰牌（本图册只欠两种）。

此图秦琼、尉迟恭门神一手抱双鞭、锏，一手扶长剑，神情威严，神采十足，是从前一幅图发展而来。开封年画规格分称大毛、二毛、中台、扯手、二边、连头等。印制门画旧时多选用廉价的连史纸、二贡纸等。年画产品的优劣取决于艺人的刻印技巧，而画稿的水平更是关键中的关键。从图中一条横白线可知，该图虽是用纸边经拼贴所印，但艺术品位不减。

开封年画传世的作品中还有一批单纯描绘戏曲的小画，形式活泼，内容也更丰富，可贴在门上、窗上和墙壁上。因其规格与最小门神画“扯手”相同，人们多统称“二边”。而业内人称之为“二边”，则专指故事、戏曲年画。这种小画虽也可以贴在门上，故不能全称为门画，而是适应美化年节而兴起的新品种。据说这种戏曲小画曾有二百余种，但目前遗留下来的恐不足五十种，据笔者目前所见的有：

中华人民共和国建国之初，1949年11月，文化部下发文件，号召美术工作者重视和参与民间年画的改造和创新，激发了开封文化机构和大专院校对古代传统木版年画及其他民间艺术创作与研究的热情。当时在开封的省文联画家谢瑞阶、马基光、李云海，开封艺术学校李耘森等为此作了大量工作，创作出了建国后第一批开封新年画《和平万岁》、《婚姻自主》、《科学种田》、《参加生产》、《新事新办》等，这些作品虽显稚嫩，但使开封年画创作迈出了新的一步。1950年，在开封任《翻身文艺》、《群众艺术》美术编辑的马基光创作的年画新作《好光景》入选当年全国画展。同时，在理论研究方面，当地文艺团体和民间艺人对开封朱仙镇木版年画进行了调查研究和资料搜集。60年代初期，在“双百”方针指导下，河南省手工业管理局和开封市政府对挖掘民间木版年画十分重视，于1961年在开封市东大街成立开封市朱仙镇年画生产合作社。郭泰运、朱永敬、董德祥、刘德州、朱鸿欣等一批老艺人受聘于年画社工作，在极其困难的条件下，搜集古版年画和创作刻印新年画。开封市副市长王子珍与河南大学刘铁华教授，骑自行车跑遍开封市内大街小巷及朱仙镇乡村调查研究，将开封、朱仙镇各作坊遗存的门神、年画旧版收集起来，并刻绘了一些新版年画。当时征集到的清代及民国旧版达50余种，创作的新年画有《移风易俗》、《保卫和平》、《年年丰收，岁岁增产》、《年年有余，吉庆有余》等。