巴拉河型刺绣的工艺特色主要体现在扁带绣上。扁带绣是将8根丝线先编成宽3毫米左右的扁形带子，再在绣面上盘锁成图案，不像平绣那样直接将丝线绣于绣面，视觉效果显得厚重。扁带绣盘锁的方法有三种，即平盘、立盘和斜盘，这种特别的盘锁形式成为巴拉河型刺绣工艺中独有的特色。平盘就是将扁带按照构思平铺在绣面上，用同色系的丝线固定；立盘就是将扁带曲折，一折头固定在绣面上，另以折头高拱于绣面后再固定，每折大约2至5毫米，如此反复，一折一固定，形成条梗状；斜盘是将扁带一头先固定，再将扁带扭出一个三角锥头后固定，形成斜立状，反复多次，绣面上会出现很多三角锥点。这种绣法出现于西周时期，如今只在黔东南的苗族和侗族刺绣中保留下来，其他民族和地区已不多见。

巴拉河型刺绣的纹样与施洞型刺绣的纹样大体相近，多以动物为主，在变化上略少于施洞型刺绣，其中以龙、锦鸟出现的频率最高，依次是蝴蝶、狗、蜈蚣、鱼、蛇、蝙蝠，在现代的刺绣纹样中偶尔有狮、金鱼、鸳鸯的纹样出现。龙的变化与施洞型刺绣纹样中的龙相似，有蚕龙、飞龙、牛头龙、叶身龙等。苗族没有凤的概念，锦鸟的形象类似凤，由锦鸡、野鸡的形象变形创造而成。植物有石榴、葫芦、桃、棉花状花朵、藤蔓连枝，在现代刺绣纹样中也少量出现芍药花、牡丹花，但这些现代刺绣中被汉化的动植物纹样不会出现在传统的盛装上。人物纹样出现频率最低，即便出现在刺绣中也只是作为辅助纹样。