因为文字的起源，毕竟晚于符号和图画，先民要表达意愿、交流思想、记录事件，最先选择的手段便是符号和图画。于是，便有了原始石、玉、骨器上的各种刻画符号和纹饰；陶器上的各种刻画符号和涂绘形象；峰峦峭壁上的岩画和洞穴里的壁画，等等。